2018年5月29日 星期二

龍江1號可能丟了,說好要跟龍江2號、鵲橋星一起奔月的





還記得吧,一周前,5月21日中國順利發射了今年最重要的探月任務——嫦娥四號的通訊兵,名叫【鵲橋】的中繼星。


這次發射屬於一箭三星,一起奔月的還有另外兩顆科學探測微星:龍江1號、2號



按計劃,它倆要部署在一個350 x 13800公里的月球軌道。



5月28日,從國際業餘無線電與衛星追蹤愛好者網路(NARSTE)傳來消息,他們在追蹤這兩顆微星時,發現龍江2號已成功入軌——進入既定的月球軌道,但龍江1號卻無法追蹤到


估計有兩種可能:一種是龍江1號還在地球軌道運行,沒能跟上,變軌進入月球軌道;另一種可能是通訊設備出現了問題,從而失聯了。



該網路追蹤者是從兩顆微星的開發機構——哈工大獲得的遙測數據信息,進而追蹤的龍江2號。


目前,包括中國國家航天局、北京航天飛控中心在內,還沒有對此作出官方確認。


不過,即使是龍江1號真的丟失了,也不會影響到中繼星鵲橋的通訊兵作用。儘管是一箭發射的,卻是兩碼事。


受到最大影響的就是它的伴侶:龍江2號。這意味著:這次科學探測任務可能要前功盡棄了。




這兩顆衛星之所以稱作微星,因為尺寸、重量都很小,50x50x40厘米,每顆45公斤。


但從科研角度絕對不可小覷,因為它倆是專門探測宇宙早期很關鍵的「黑暗時代」。


從宇宙大爆炸之後大約30萬年第一批原子誕生,一直到2億年後最早一批恆星形成,這段時間被稱為宇宙的黑暗時代。


這期間暗物質、暗能量、普通物質如何形成、分布、演化的……都是巨大巨重要的科學謎團,因此研究價值非常重要。


第5次探月前奏,嫦娥四號通訊兵8天後趕到指定崗位




這兩顆微星採用的是低頻射電干涉測量方法,龍江1號、龍江2號彼此相距1~10公里,構成一個虛擬空間望遠鏡,通過探測黑暗時代的中性氫如何分布、演化,有助於揭開黑暗時代的諸多謎團。


只有它倆在一起,才能模擬一個太空望遠鏡,缺一不可,要是龍江1號真的丟了,這次探測任務當然也就前功盡棄了。


太空探索/發射衛星就是這樣,即使按照100%做足準備,也未必能夠收穫100%。



中國這兩顆微星:龍江1號、龍江2號如此,今年初弄丟的美國絕密衛星Zuma也是如此,今年3月29日印度發射的GSAT-6A衛星同樣如此。


慨嘆之餘,還是說點欣慰的事兒。


5月25日晚,北京航天飛控中心發出遙控指令,中繼星鵲橋在距離月球100公里處發動機點火,進入地月第二拉格朗日點的轉移軌道。預計5月29日抵達指定崗位——地月第二拉格朗日點附近。



之後,再經過幾次月球引力借力、軌道修正,進入所謂的Halo暈軌道,也就是圍繞地月第二拉格朗日點,進行複雜、三維的軌道運行。


如果一切順利的話,就可以迎候今年底發射的嫦娥四號了,由此創造人類探測器首次登陸月球背面的壯舉!



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